Не смогли преодолеть смену поколений.
Сборная России в 2016 году завоевала бронзовые медали в Евролиге и Кубке Европы, что в принципе выглядит неплохим результатом, но единственная оплошность в одном матче, к сожалению, смазала впечатление от сезона. Двукратные чемпионы мира на сентябрьском отборочном турнире проиграли полякам (3:5) и не смогли пробиться на мундиаль, который в 2017 году пройдет на Багамах. Последний раз россияне не играли на мировом первенстве в 2006 году.
Заключительным турниром в текущем году был Межконтинентальный кубок, который традиционно прошел в Дубае с 1 по 5 ноября. Команда Михаила Лихачева в третий раз в сезоне довольствовалась третьим местом. Таким образом, россияне ни разу не поднялись на высшую ступень пьедестала почета крупных турниров в 2016 году. Такое с «Красной машиной» не происходило целых восемь лет.
«Сезон провален, - лаконично подвел итоги председатель комитета пляжного футбола Российского футбольного союза (РФС) Сергей Анохин. - К сожалению, не смогли преодолеть смену поколений. В то же время, хочу отметить, что остаемся в элите мирового пляжного футбола, входим в тройку сильнейших. Нужно развитие пляжного футбола в стране, строительство крытых стадионов. Страна у нас зимняя, поэтому без таких комплексов не сможем двигаться вперед. Выступим с предложениями президенту РФС по программе развития».
«Не стал бы драматизировать ситуацию. Идет переформатирование игры команды, смена поколений в сборной. Это не может пройти безболезненно. С руководителями РФС общаемся, все очень огорчены результатом», - говорил Лихачев, который, по словам Анохина, продолжит работу в сборной.
В Дубае выступили удовлетворительно.
Что касается Межконтинентального кубка, то за все время проведения турнира, который был организован в 2011 году, сборная России регулярно выходила в финал и трижды становилась триумфатором. В группе российские футболисты без особого труда одержали победы над египтянами (10:6) и американцами (9:3) и заранее гарантировали себе место в полуфинале.
Игроки сборной России по пляжному футболу Николай Крышанов, Илья Леонов и Алексей Макаров (слева направо)"Наверное, то, что мы обеспечим выход из группы к третьему дню, было предсказуемо, - говорил тогда капитан российской сборной Илья Леонов.
В последнем матче на групповой стадии с командой Ирана решалась судьба первого места в квартете. Иранцы взяли верх в серии пенальти (3:1) - в полуфинале сборной России предстояло встретиться с командой Бразилии. Матчи россиян с бразильцами все ждут с нетерпением, называя это противостояние классикой пляжного футбола. Более того, команда Лихачева в последнее время исправно побеждала в таких принципиальных матчах.
Однако полуфинальная игра с бразильцами закончилась для россиян катастрофой - 0:7. «Красная машина» впервые в истории проиграла с таким крупным счетом и второй раз не смогла забить гол в ворота соперника. «Цифры, конечно, неприятные, но первые два периода не предвещали этого. В третьем же стало совсем тяжело. Понятно, что глупо при 0:7 искать оправдания, но, повторюсь, лишь третий период вызывает разочарование. До него футболисты выполняли установку, играли хорошо, моментов было примерно поровну», - подвел итоги полуфинала Лихачев.
В утешительном финале сборная России взяла верх над финалистами мундиаля-2015 командой Таити со счетом 4:3 и завершила сезон. «У нас есть одно место - первое. На данном этапе мы заканчиваем сезон победой пусть и в матче за третье место. Хоть как-то это сгладит впечатление от сезона. По крайней мере, пляжный футбол в России жив, - сказал Анохин. - В целом на Межконтинентальном кубке сборная России выступила именно удовлетворительно, не хорошо, не отлично, не плохо, а именно удовлетворительно».
В 2015 году сборная России, несмотря на завоевание бронзы на чемпионате мира, с большим отрывом возглавляла рейтинг сборных в пляжном футболе, и ее лидерство было бесспорным. Теперь же россияне, к сожалению, входят в группу «одни из лучших».
Игроки сборной России по пляжному футболу Алексей Макаров, Юрий Горчинский, Юрий Крашенинников, Илья Леонов, Артур Папоротный и Антон Шкарин.