Предстоящий поединок многие окрестили «боем года», в котором определится обладатель неофициального звания лучшего боксера мира вне зависимости от весовой категории. Оба боксера входят в пятерку лучших, и Ковалев может стать первым россиянином, который возглавит этот рейтинг. Последним представителем России, который входил в пятерку лучших, был бывший абсолютный чемпион мира Константин Цзю в середине 2000-х годов.
Россия против США. Ковалёв и Уорд выявят сильнейшего боксёра мира
При этом в нынешнем десятилетии предстоящий поединок по значимости уступает лишь бою между американцем Флойдом Мэйуэзером-младшим и филиппинцем Мэнни Пакьяо, который прошел в мае 2015 года. Однако в отличие от того поединка, в котором был явный фаворит, шансы Ковалева и Уорда оцениваются как равные. И это несмотря на то, что Уорд давно известен в мировом боксе, а Ковалев заблистал на мировом небосклоне только три года назад. Но именно россиянин сейчас владеет титулами чемпиона мира по версиям Всемирной боксерской ассоциации (WBA), Всемирной боксерской организации (WBO) и Международной боксерской федерации (IBF) в весовой категории до 79,38 кг. И по мнению болельщиков, бои Ковалева все-таки позрелищнее, чем у американца.
Атака против обороны
В этом поединке зрители увидят противостояние двух разных стилей - с мастером ювелирной обороны будет соперничать настоящий нокаутер. Только четыре из 30 победных боев Ковалев не сумел завершить досрочно, а из последних 14 поединков лишь два соперника продержались до финального гонга - американец Бернард Хопкинс и малавиец Айзек Чилемба. Уорд же из 30 своих боев нокаутом выиграл лишь половину, а из девяти последних поединков досрочно завершил только два.
Тем не менее, Ковалеву в этом поединке предстоит отойти от нацеленности на нокаут. Американец обладает блестящей реакцией и чувством дистанции, филигранно владеет умением уходить от ударов и навязывать вязкую борьбу в клинчах в ближнем бою. И попасть в Уорда очень непросто, что россиянин прекрасно понимает и готовится к затяжному поединку. То, как он умеет вести тактическую борьбу, он уже демонстрировал - в поединке с Хопкинсом в ноябре 2014 года, которого уверенно «разгромил» по очкам.
Слабый прошлый бой Ковалева
Однако прошлый бой, с таким же мастером защитного стиля Чилембой, Ковалеву откровенно не удался. Россиянин провел невыразительный поединок, имея лишь незначительное преимущество в раундах, и делая как раз то, что удобно Уорду - шел вперед, практически не смещаясь, оставался легкой мишенью на средней дистанции, и скорость ударов для малавийца была невысокой. А американец значительно быстрее африканца.
Майк Тайсон: Ковалев уничтожит Уорда
Уорд же в поединке с последним сильным противником (колумбийца Александра Бранда к таковым не стоит относить), кубинцем Салливаном Баррерой, который также заслужил славу нокаутера, смотрелся очень убедительно и легко выиграл по очкам. Некоторые специалисты полагают, что определенное преимущество россиянину может дать то, что Уорд выступает на категорию выше своей обычной, однако американец провел в весе до 79,38 кг три боя и успел в нем освоиться, а большой разницы между соперниками нет - одинаковый рост 183 см и всего 4 см преимущества в размахе рук в пользу Ковалева.
Одним словом, многое в этом поединке будет зависеть от скорости как действий, так и принятия решений.
Гонорары боксеров
По данным Атлетической комиссии штата Невада, Уорд гарантированно получит за этот бой $5 млн, Ковалев - $2 млн. Гонорары боксеров могут возрасти за счет продажи телетрансляций. В контракте прописан пункт о реванше в случае поражения россиянина. В послужном списке Ковалева 30 побед (26 - досрочно), ни одного поражения и одна ничья, Уорда 30 побед (15 - нокаутом), ни одного поражения.